Le cheval breton est le résultat d’une longue évolution et de sélections entreprises par les éleveurs à partir des variétés anciennes de chevaux indigènes. De nombreux croisements furent réalisés aux XVIIIe et XIXe siècles en vue d’améliorer ces variétés ; le plus célèbre et le plus réussi résultant de l’accouplement d’étalons Norfolk importés de Grande-Bretagne avec des juments du Léon. Ce croisement produisit le Postier breton dont la réputation est connue dans le monde entier. A ne pas oublier le croisement avec des Percherons et Boulonnais.
La robe est alezane, aubère, rarement baie ou rouanne, la taille est moyenne : autour de 1,58 m (1,52 à 1,63 suivant le type). Il existe en trois types : le Petit trait breton (Centre-Montagne), considéré comme le véritable descendant de l’ancien cheval breton, plus réduit que le Trait breton, le Trait breton, plus lourd et plus étoffé (900 à 950 kg, 1,57 à 1,60 m) et le Postier breton, proche du Trait, aux allures brillantes, distingué et plus léger (750 à 900 kg).
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