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Parmi tous les chevaux hongrois, le Shagya est le plus prestigieux. Le haras de Babolna (créé en 1789) a focalisé son élevage sur les purs Arabes du « désert ». Les croisements se sont faits avec les étalons arabes et des poulinières à prédominance arabe, mais ayant du sang andalou, hongrois ou de Pur-sang. L’étalon Shagya était le fondateur de la race. Il a une ossature très solide (canon de 18 cm de circonférence minimum), une tête expressive, un chanfrein droit ou arabisé, des ganaches fines, une croupe longue et des membres secs et solides. Sa robe est grise, plus rarement alezane ou baie. Ses allures sont élastiques et il a une grande confiance. Il mesure entre 1.48 et 1.60 m au garrot. Pour l’élevage, chaque produit doit avoir au moins 7 lignées de Shagya, et seulement 9 de ses ancêtres de la quatrième génération peuvent être des Purs-sangs arabes. Cette sélection fait que le Shagya est plus grand, plus robuste et plus athlétique que le Pur-sang arabe.
Certaines lignées servent en compétition, notamment en saut d’obstacle. Il brille autant comme cheval de selle qu’en attelage. Des étalons exceptionnels comme Gazal VII, IBN GALAL, Tobrok et Haladin ont marqué l’élevage des Arabes Shagya après les années 50.
