Horse Village Le site du cheval et de toutes les équitations
Petit cheval survivant à l’état sauvage sur l’île déserte de Chincoteague, au large de la Caroline du Nord. Sa population descend probablement des survivants d’un naufrage il y a plusieurs siècles.
Comme pour d’autres races insulaires, la consanguinité provoque la réduction de leur taille et une morphologie de plus en plus défectueuse. Leur entretien minimum est assuré chaque année par la vente aux enchères sur l’île voisine d’une partie du troupeau, par des pompiers, qui eux sont les gardiens de la race depuis 1925. Pour la partie du Maryland, qui est l’autre propriétaire de l’île, c’est le National Park Service d’Assateague qui s’en occupe.
Les pompiers font chaque année en juillet un « pony penning ». Pour cela les « cow boys d’eau salée » rassemblent le troupeau (devant des milliers de spectateurs) et tous les chevaux nagent vers l’autre île. Ce spectacle dure 5 à 10 minutes. Ensuite les ventes aux enchères commencent le jeudi pour les poulains. Le reste du troupeau regagne l’île en nageant le vendredi sous les encouragements du public.
