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“Avec des allures venues du ciel”, c’est comme ça que les éleveurs et amateurs du Tennessee Walking Horse décrivent leurs chevaux.
La date de leur création n’est pas facile à fixer, mais l’étalon Figure appartenant à Justin Morgan (né en 1800) après qui on a nommé la race Morgan, y a participé fortement. Issu des différentes races qui ont créé aussi le Trotteur américain, il y avait l’étalon Allan F1 qui est un des ancêtres de la race, qui lui doit ses allures originales. D’abord monté par les propriétaires des plantations, il est devenu une monture familiale très appréciée aux Etats-Unis. Malheureusement le Narragansett Pacer, une race qui a aussi participé, a disparu pendant la guerre civile ; ce cheval avait déjà l’allure du trot latéral.
Le stud-book (ouvert en 1935, fermé en 1947) a désigné l’étalon Allan F1 comme père de la race. Ce cheval, mal aimé à son époque (1886 – 1910), a été vendu à plusieurs reprises et on s’est rendu compte relativement tard de ses allures exceptionnelles qu’il a transmis à ses héritiers, et cela même avec des juments de moyenne qualité. La désapprobation d’Allan était surtout due au fait que malgré qu’il soit issu du meilleur sang Trotteur, il a carrément refusé de trotter.
Les allures du Walking horse, le « flat walk » et le « running walk » qui sont des allures à quatre temps, et le « rocking chair canter », sont très confortables.
Pour provoquer l’action haute des genoux et soutenir le mouvement des antérieurs du Tennessee Walker, l’humain a encore ajouté certaines « chaussures » spéciales.
Pour les championnats du Tennessee Walker, les catégories sont :
– BIG LICK: pour cette classe, des plaques en plastique très épais sont clouées sous les fers. Heureusement que les manipulations comme ça ne sont pas admises en Europe pour des raisons de protection des animaux.
– PLEASURE ou FLAT SHOT: la classe des fers « normaux » , mais il est habituel en Amérique du nord de mettre du plomb pour ainsi actionner les mouvements plus hauts.
– LIGHT SHOD: c’est le nom des catégories « fers normaux »
– PLANTATION: on trouve des chevaux ferrés normalement, mais avec des fers plus lourds que dans Light Shod.
