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Quel drôle de nom pour une race qui a vu le jour grâce à un accident d’élevage. Voici son histoire :
Un avocat dans l’Iowa (USA), Leslie Boomhower se fait offrir une jument croisée Arabe x Appaloosa, qui a été saillie accidentellement par un étalon Shetland. Il accepte la jument après la naissance d’un poulain mâle en 1954. Le petit poulain est blanc avec des taches noires partout. D’un côté les taches forment une marque naturelle très ressemblante à une main, c’est pour cela qu’il est nommé « Black Hand ». En regardant le poulain grandir, une idée vient de s’installer chez Leslie Boomhower, et il invite les éleveurs de Shetlands qui habitent dans la région pour leur parler de son idée. Ainsi le « Pony Of the Americas Club » est fondé.
Profession oblige, l’avocat et ses amis fixent un standard de race qui n’existe pas encore, mais qui est un véritable challenge pour les éleveurs.
La taille du futur « POA » a été fixée entre 112 et 132 cm, la tête est arabisée (concave), le corps doit ressembler à un petit Quarter horse, bien musclé, et finalement la couleur est appaloosa. La race est destinée à la monte et au show pour enfants, les adultes pouvant seulement le présenter en Halter ou attelé. Obligatoirement son caractère doit être gentil et il doit être facile à entraîner.
Un regard sur le développement de la race, montre son incroyable succès. De la création du club en 1954 avec comme fondateur « Black Hand #1 » à l’enregistrement en 1996, on compte plus de 40’000 exemplaires et, bien sûr, son élevage s’élargit dans tous les Etats-Unis.
En 1963 le standard change et la taille demandée maintenant est entre 117 et 137 cm pour finalement être fixée à 142 cm en 1986. La taille ainsi demandée fait petit à petit disparaître le Shetland du programme d’élevage. Les poneys Welsh, les petits Mustangs ou les poneys indiens le remplacent. L’âge des cavaliers change aussi avec les nouvelles tailles. La présentation avec un cavalier qui avait 16 ans est maintenant possible jusqu’à l’âge de 18 ans. Le poney des Amériques, une race pas comme les autres.
