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Les chevaux Shales sont des descendants directs des Norfolk Trotter ou Norfolk Roadster. Au 19° siècle, le Norfolk Roadster était, si on peut le dire comme ça, la fierté nationale de l’Angleterre. Le sang de cette race avait une influence importante sur l’élevage des chevaux en Europe et aussi aux Etats-Unis.
Génétiquement parlant il est présent dans presque tous les chevaux « Warmblood » et même dans les chevaux de trait.
Le Shales est à l’origine des American Standardbreds. L’étalon « fondateur » des Standardbreds au 18° était le Pur-sang « Messenger », fils de « Blaze ». Un autre fils de Blaze « Original Shales » était pour sa part étalon fondateur de la dynastie des Norfolk Roadsters.
A l’époque, le Roadster était plutôt un cheval monté qu’attelé, mais ses capacités à trotter sur de longues distances l’ont hissé sur la liste des chevaux préférés.
Le Shales moderne est élevé depuis 1922 grâce à la famille Colquhoun. Leur « Findon Grey Shales », élevé par son Altesse le Prince de Galles, vit le jour : il s’appelle « Royal Shales ». Dans les années 50 une autre jument Pur-sang nommé « Silver » donnera naissance à « Silver Shales », père de « Red Shales » et grand-père de « Finmere Grey Shales ».
Les Shales sont à nos jours montés et attelés dans la tradition. Leur taille de 152 cm au garrot fait d’eux des chevaux très demandés, toujours bien pour la production d’un cheval « outcross » de qualité, une pratique qui fit naître la race Hackney.
