Tarpan

Vous allez dire que le Tarpan c’est une race disparue et vous avez raison, mais ….

… la race était très répandue dans toute l’Europe et la Russie. Toujours dans le besoin de plus de terrains pour vivre et produire, les paysans ont traité le Tarpan comme on le fait aujourd’hui avec les Mustangs sauvages des Etats-Unis. Malgré les efforts du gouvernement de Pologne en gardant un troupeau de chevaux sauvages avec des caractéristiques du Tarpan (cheval primitif de Pologne), la race a disparu (dernier exemplaire vu en 1867). Une fois disparu, comment peut-il être vivant aujourd’hui?

Deux zoologues allemands (Heinz et Lutz Heck) du zoo de Munich, en sont à l’origine. Dans leur théorie, qui est strictement basée sur les gènes, ils ont réarrangés le « puzzle » de gènes des espèces disparues. Pour cela il était important de trouver des races encore vivantes pour avoir le matériel génétique nécessaire.

Les races utilisées pour la recréation du Tarpan étaient en première ligne le Konik de Pologne, l’Islandais, le Gotland et le Polonais primitif. Des juments de ces races ont été saillies par des étalons Przewaslki. Les frères Heck étaient persuadés que le cheval de Przewalski servirait comme catalysateur en séparant les gènes et qu’on pourrait ainsi retrouver et réveiller les caractéristiques typiques du Tarpan qui « dorment » dans ces races modernes. Le premier résultat ainsi recréé fut un petit mâle né à Munich en 1933, coloré comme une souris, les membres plus foncés que le reste du corps, le garrot noyé et des pieds noirs et très durs. Il n’est jamais nécessaire de ferrer un Tarpan. Le caractère des Tarpans est assez calme, il sont très intelligents mais il y a une grande différence avec le cheval domestiqué d’aujourd’hui. Le Tarpan ne vit pas d’après le leitmotiv : tu me donnes à manger et je te rends service. Il a sa propre version des choses et il n’attend pas le propriétaire pour prendre des décisions à sa place.

Le Tarpan adore être monté, mais il n’aime pas que le cavalier s’impose de force pour prendre une direction, dans ce cas, il se peut qu’il refuse carrément de coopérer. Il aime sauter et il semble aimer aussi être attelé. Aujourd’hui, il existe aux alentours de 100 Tarpans dans le monde (leurs origines sont toujours reliées aux produits de Munich), mais des efforts sont en route pour leur préservation. Très doué et disposé à faire des longues distances, le Tarpan fait bonne impression contre ses « grands cousins » d’aujourd’hui et malgré sa petite taille, il est bon porteur, et peut facilement porter un adulte.

Souvent le Tarpan est croisé avec un cheval typé Welsh-Arabe, c’est ce croisement aussi qui était utilisé par le Dr.Peter Neifeld du Manitoba (Canada), pour créer récemment une nouvelle race, appelée le Canadian Rustic Pony.